La comunidad de WordPress enfrenta un conflicto que podría redefinir el futuro del ecosistema del popular gestor de contenido. Automattic y WP Engine, dos gigantes en el ámbito del alojamiento y gestión de sitios en WordPress, se encuentran inmersos en una batalla legal que ha sorprendido a muchos. En el centro de la disputa está el uso no autorizado de marcas registradas, específicamente WordPress y WooCommerce.
¿De qué trata el conflicto?
La controversia comenzó con declaraciones públicas de Matt Mullenweg, cofundador de WordPress y CEO de Automattic, quien criticó duramente a WP Engine, acusándola de “lucrar con el proyecto de código abierto de WordPress sin aportar lo suficiente a la comunidad”. Mullenweg llegó a describir a WP Engine como un «cáncer para WordPress», lo que desencadenó una respuesta rápida de la empresa afectada.
WP Engine envió una carta de cese y desistimiento exigiendo que Automattic retirara sus afirmaciones y dejara de hacer críticas públicas. Pero lejos de calmar las aguas, Automattic respondió con su propia demanda, acusando a WP Engine de infringir las marcas comerciales de WordPress y WooCommerce, y exigiendo compensaciones económicas y el cese del uso no autorizado de estas marcas.
¿Qué exige Automattic?
Automattic, que gestiona la plataforma central de WordPress, reclama que WP Engine:
- Cese el uso no autorizado de las marcas WordPress y WooCommerce, alegando que estos nombres se han utilizado para generar más de 400 millones de dólares en ingresos sin el permiso adecuado.
- Entregue un reporte detallado de los beneficios obtenidos gracias a ese uso, sugiriendo que WP Engine ha ganado injustamente millones, afectando los ingresos de Automattic.
- Repare el daño a la reputación de WordPress, pues sostienen que la confusión de los usuarios entre los productos de WP Engine y WordPress afecta negativamente a la marca.
Por su parte, WP Engine defiende que su uso de las marcas se ajusta al principio de uso justo y que las acusaciones de Automattic no son más que un intento de desestabilizar su negocio.
¿Por qué es importante este conflicto?
Este enfrentamiento va más allá de una simple cuestión de marcas. WordPress, una plataforma de código abierto que alimenta más del 40% de los sitios web en todo el mundo, depende de la cooperación entre empresas, desarrolladores y usuarios. Un conflicto entre dos de sus principales actores podría desestabilizar el ecosistema que ha permitido a WordPress prosperar durante años.
Automattic y WP Engine, aunque ambas dependen de WordPress para sus negocios, han adoptado enfoques distintos. Automattic nació en 2005 con el objetivo de monetizar WordPress, mientras que WP Engine ha crecido como un proveedor especializado en hosting administrado para WordPress, atrayendo importantes inversiones. Esta disputa podría reconfigurar las dinámicas del mercado y las reglas que hasta ahora habían beneficiado a ambas compañías.
Consecuencias para la comunidad de WordPress
El desenlace de esta batalla legal tendrá implicaciones profundas. Uno de los puntos más preocupantes es la confusión que genera en los usuarios la relación entre WordPress y servicios como los de WP Engine. Muchos no distinguen entre los productos del núcleo de WordPress y las ofertas comerciales que utilizan la plataforma, lo que contribuye a la desinformación y al uso indebido de las marcas.
Automattic ha endurecido su política de marcas para evitar que empresas utilicen el término «WP» de forma que induzca a error, apuntando directamente a WP Engine. Mientras tanto, WP Engine sostiene que siempre ha respetado las reglas de la comunidad y que cualquier intento de forzar licencias sería una maniobra injusta por parte de Automattic, quien juega un doble rol: defensor del código abierto y competidor en el espacio comercial.
Opinando
Este conflicto refleja una tensión subyacente en el ecosistema de WordPress: la fina línea entre colaborar en un proyecto de código abierto y competir en el mercado. Aunque ambas empresas han contribuido significativamente al crecimiento de WordPress, esta disputa podría tener un impacto negativo si no se resuelve de manera justa y transparente. En última instancia, es crucial que se mantenga un equilibrio que permita a empresas como WP Engine monetizar sus servicios sin socavar el núcleo abierto y colaborativo de WordPress.
visto en Wwwhatsnew y WpTavern
