La confrontación entre dos gigantes del ecosistema WordPress ha alcanzado un nuevo nivel de tensión, resultando en la dimisión de 159 empleados de Automattic, la empresa propietaria de WordPress.com. Este éxodo masivo se produce en medio de una acalorada disputa con WP Engine, otro proveedor de servicios de alojamiento para WordPress.
Origen y escalada del conflicto
Matthew Mullenweg, CEO de Automattic y co-creador de WordPress, acusó públicamente a WP Engine de beneficiarse del ecosistema de código abierto de WordPress sin contribuir suficientemente a su desarrollo. Mullenweg argumenta que WP Engine, respaldada por la firma de capital privado Silver Lake, obtiene importantes ingresos anuales del alojamiento de blogs WordPress sin una contrapartida proporcional.
La situación se agravó cuando Automattic intentó que WP Engine firmara un Acuerdo de Licencia de Marca Registrada de siete años. Según los términos propuestos, WP Engine debería pagar el 8% de sus ingresos brutos mensuales a Automattic, o comprometer tiempo de desarrollo equivalente para mejorar el código de WordPress, o una combinación de ambas opciones.
Acciones y reacciones
Ante la negativa de WP Engine, que consideró que su uso de las marcas registradas estaba amparado por el uso justo, se desencadenó una serie de eventos:
- Intercambio de cartas de cese y desistimiento entre ambas empresas.
- Mullenweg bloqueó temporalmente el acceso de los sitios de WP Engine a las actualizaciones de temas y extensiones a través de WordPress.org.
- Tras la reacción negativa de la comunidad, Mullenweg suspendió brevemente el bloqueo.
Demanda legal
El 3 de octubre de 2024, WP Engine presentó una demanda federal contra Mullenweg y Automattic. La denuncia alega intento de extorsión, difamación, interferencia en relaciones contractuales, fraude informático y abuso, competencia desleal, entre otros cargos.
La demanda también cuestiona la legalidad del manejo de Mullenweg de la marca registrada WordPress, que fue donada a la Fundación WordPress sin fines de lucro en 2010. Se alega que Mullenweg hizo que la Fundación otorgara una licencia exclusiva y gratuita de la marca WordPress de vuelta a Automattic, su empresa con fines de lucro.
Consecuencias internas en Automattic
Mullenweg reconoció que las acciones de Silver Lake y WP Engine han sido efectivas, revelando que un número significativo de empleados de Automattic estaban en desacuerdo con sus acciones. Como respuesta, la empresa diseñó un paquete de indemnización, denominado «oferta de alineación», para aquellos que quisieran renunciar antes del 3 de octubre de 2024 a las 20:00 UTC.
Los detalles de las renuncias son:
- 159 empleados aceptaron la oferta, representando el 8,4% de la empresa.
- El 79,2% de los que aceptaron pertenecían a las áreas de Ecosistema/WordPress.
- El 18,2% provenía de Cosmos (apps como Pocket Casts, Day One, Tumblr, Cloudup).
- 18 personas que aceptaron la oferta ganaban más de 200.000 dólares al año.
- Una persona había comenzado solo dos días antes de la fecha límite.
- Cuatro personas aceptaron y luego cambiaron de opinión.
Situación actual y perspectivas
Automattic insiste en que la demanda carece de fundamento. Sin embargo, el impacto en la empresa ya es evidente. Mullenweg, citando a Winston Churchill, declaró: «Nunca dejes que una buena crisis se desperdicie», sugiriendo que ve esta situación como una oportunidad para realinear su empresa.
El conflicto sigue sin resolverse y promete tener implicaciones significativas para el futuro del ecosistema WordPress. La comunidad de desarrollo y usuarios de WordPress observa con preocupación cómo esta disputa podría afectar la evolución y la gestión del popular sistema de gestión de contenidos de código abierto.
vía: The Register
